(Fuente: FIH; foto: Foto: Frank Uijlenbroek)
GRUPO A: Nueva Zelanda, Japón, Polonia e Irlanda son los equipos que lucharán en el Grupo A de la Liga de hockey sobre Pahang 1 en Kuantan, Malasia.
NUEVA ZELANDA – clasificación actual mundo: 6
El poderoso Black Sticks son considerados por muchos como el favorito del torneo para el Champions Challenge 1, lo cual es sorprendente teniendo en cuenta sus impresionantes exhibiciones en los últimos meses. El equipo, tutelado por mundialmente respetada ex entrenador Bélgica y ex lotes Colin internacional australiano, reclamó la medalla de plata magnífica en la Final héroe Hockey Liga Mundial en Nueva Delhi y ha puesto la mira en conseguir entre las medallas en la próxima Copa del Mundo de Hockey Rabobank en La Haya, Países Bajos.Lote ha nombrado un fuerte equipo para el torneo, con 11 jugadores cada uno habiendo acumulado más de 100 partidos internacionales. Defensor y capitán del equipo Dean Couzins recientemente superó la marca de 300 apariencia y se une a Phil Burrows en el club 300.
JAPÓN – clasificación actual mundo: 14
El equipo masculino de Japón – conocido como “El Samurais” – entran en el torneo Champions Challenge 1 en Kuantan en el reverso de una pérdida serie contra Grupo A favoritos de Nueva Zelanda. Los asiáticos producen una multa, luchando pantalla para superar un déficit de dos goles para reclamar un empate 2-2 en el partido de la serie antes de perder los próximos dos partidos por 2-0 y 5-1 ante sus rivales de mayor puntuación. Japón – quien terminó como finalistas a Pakistán en la Asian Champions Trophy 2013 – han aparecido en cuatro ediciones anteriores del Champions Challenge masculino 1, después de haber reclamado 5 º lugar en tres ocasiones (Kuala Lumpur 2001, Amberes 2007 y Quilmes 2012). Ellos serán determinadas para conseguir entre las medallas en Kuantan, algo que es más que capaz de lograr si juegan a su potencial. A los 30 años de edad, el portero Katsuya Takese es el miembro más antiguo de la escuadra de Japón llamado para este torneo, con Takuro Sasaki ser el más joven a los 22. Sasaki estará haciendo su debut internacional de alto nivel del torneo en Kuantan. El equipo consta de cinco jugadores que tienen más de 100 partidos internacionales: Koji Kayukawa (100 +), Tomonori Ono (120 +), Kei Kawakami (160 +), Katsuyoshi Nagasawa (110 +) y Hiroki Sakamoto (100 +).
IRLANDA – actual ranking mundial: 15
Irlanda están haciendo su segunda aparición consecutiva en el Champions Challenge 1, después de haber debutado en la edición de 2012 en Quilmes, Argentina. La “máquina verde” demostrado ser el equipo revelación del torneo, la producción de una serie de actuaciones, confiados con clase antes de finalmente tomar la medalla de bronce gracias al impresionante ganador de un Golden Goal de Peter Caruth contra Malasia. Los irlandeses será la esperanza de lograr cosas aún más grandes en esta ocasión. El equipo es entrenado por el ex estrella internacional sudafricano Craig Fulton, quien asumió el cargo en marzo, tras la salida de mutuo acuerdo de Andrew Meredith al final de 2013. Ace portero David Harte, el capitán John Jackson y Eugene Magee son los miembros más experimentados de la plantilla con más de 420 tapas combinados entre ellos, mientras que 31 años Maurice Elliott se establece en función de su primer torneo internacional de alto nivel.
POLONIA – clasificación actual mundo: 18
2011 mundiales medallistas de plata de interior Polonia pueden venir a este torneo ya que el equipo de más bajo ranking, pero ciertamente no deberían subestimarse. El equipo contiene un montón de talento, con Tomasz Gorny, Bartosz Zywiczka y capitán del equipo Pawel Bratkowski – que lleva el brazalete de capitán en lugar del lesionado Dariusz Rachwalski – siendo los jugadores del stand-out en el grupo. La ausencia de atacante talismán Rachwalski es un gran golpe para el equipo polaco, pero usted puede garantizar que el lado estará en forma, organizada y dispuesta a asumir todos los oponentes en el evento en Kuantan. Polonia, dirigido por Karol Sniezek, han aparecido en las dos últimas ediciones de la Champions Challenge 1. La parte terminó en un meritorio sexto en el evento de 2011 en Johannesburgo, Sudáfrica, a pesar de su campaña de 2012 en Quilmes, Argentina tuvo menos éxito, terminando octavo. También sufrieron un momento difícil en el Campeonato EuroHockey TriFinance del año pasado, con un séptimo lugar como resultado del descenso del nivel de elite por delante de la edición 2015 del torneo. El equipo será determinado para producir un fuerte desempeño en Kuantan. A la edad de 31, Philipp Weide está listo para hacer su debut internacional en Kuantan. Weide es de un mes más joven que la de Irlanda Maurice Elliott, quien también está listo para hacer su debut internacional en Kuantan. Portero Arkadiusz Matuszak (33) es el jugador más veterano en la selección polaca, con Adam Chwalisz (21) siendo el más joven. Matuszak (110 +) y Gorny (120 +) son los únicos jugadores de la plantilla polaca con nombre para este evento que ha hecho más de 100 partidos internacionales de alto nivel.
GRUPO B: Corea, Malasia, Canadá y Francia están jugando fuera en el grupo B en el Pahang Campeones de hockey sobre 1 en Kuantan.
COREA – clasificación actual mundo: 7
Corea entrar en el torneo Champions Challenge 1 como los campeones continentales de Asia, un título que según ellos en territorio de Malasia del año pasado gracias a la victoria sobre la India en la final de la Copa de Asia en Ipoh. Una repetición de que el éxito en el evento en Kuantan no sólo sellar un lugar en el Champions Trophy de élite en 2016, sino que también aumentará la confianza de Corea por delante de Rabobank Copa Mundial de Hockey de este verano en La Haya, Países Bajos. El lateral, dirigido por Shin Seok Kyo, mostró signos de buena forma en el reciente torneo de Sultan Azlan Shah, alegando tres victorias, un empate y una derrota en el famoso evento invitacional. Cabe destacar que los coreanos se enfrentaron a dos de sus rivales de Champions Challenge Grupo B en el evento, cómodamente vencer a Canadá 3-0 antes de obtener un empate 2-2 ante el país anfitrión Malasia. La derrota fue a manos de los campeones del torneo de Australia, con el lado del número 1 del mundo clasificado acabando 5-1 ganadores. Corea han sido los finalistas en cada una de sus tres apariciones (2003, 2005 y 2012) en el Champions Challenge 1, con un primer puesto en gran medida el objetivo en Kuantan. La escuadra coreana contiene la experiencia internacional más fuera de todos los equipos que compiten en Kuantan, con sólo cinco jugadores de haber jugado menos de 100 partidos para su país. El miembro del equipo 18 tiene un total de casi 2.400 partidos internacionales, lo cual es un promedio de más de 130 tapas por jugador. Cuatro jugadores han superado la marca de 200 caps – Usted Hyo Sik, Yoon Sung Hoon, Hong Seong Eun y Jang Jong Hyun. Lee Yong Nam, otro miembro del club de 200, se vio obligado a retirarse del torneo por lesión, siendo reemplazado por Cho Suk Hoon.
Malasia – el actual ranking mundial: 13
Al igual que el grupo B rivaliza con Corea, la nación anfitriona Malasia va a utilizar el evento Champions Challenge 1 como un elemento clave de su preparación para la próxima Copa Mundial de Rabobank Hockey en La Haya, Países Bajos. Una campaña exitosa frente a sus aficionados apasionados en Kuantan podría ser el trampolín a mayores logros en Europa a finales de este año. El equipo es entrenado por el ex internacional de Malasia Muhammad Dhaarma Raj, quien se acercó desde el entrenamiento del equipo Sub-21 de los hombres después de la reciente salida de Sudáfrica Paul Revington. El nuevo entrenador ha hecho un exitoso comienzo de su reinado, guiando al equipo a un segundo puesto por detrás de Australia, el actual equipo clasificado número 1 del mundo, en el Azlan Shah Copa Sultan en marzo. El lado Malasia seleccionado para el Champions Challenge 1 está repleto de experiencia, con cinco jugadores – Selvaraju Sandrakasi, Shahrun Abdullah, Mohamad Abdul Muttalib Sukri, Aslan Misron y el portero Kumar Subramiam – habiendo realizado más de 200 partidos internacionales. Con más de 320 tapas, capitán Malasia Aslan Misron ha disputado más partidos internacionales que cualquier otra persona que compiten en este evento. 35 años portero Roslan Yamaluddin es el jugador de más edad en el torneo (DOB: 18 de diciembre 1978). Firhan Ashari es el jugador más joven de Malasia en el 21 (DOB: 9 de marzo de 1993).
CANADA – clasificación actual mundo: 16
Canada regreso a Malasia para la segunda vez en dos meses, a raíz de su participación en el torneo invitacional Sultan Azlan Shah Copa de marzo. El equipo obtuvo un resultado en cuarto lugar en ese caso, lo mejor de la historia, a pesar de las derrotas contra compañeros rivales del Grupo B Corea del Sur (3-0) y Malasia (3-1) sugiere que tendrán que elevar aún más su juego si van para mejorar en su 6 º puesto en el 2012 Champions Challenge 1 en Quilmes, Argentina. El equipo seleccionado por el entrenador Anthony Farry contiene tres jugadores nombrados en el 2013 Pan American Elite Team, con ace defensor de Scott Tupper está acompañado por huelguistas Mateo Guest y Mark Pearson en el 16-fuerte lista que reconoce los artistas más impresionantes de Pan de hockey americana. Tupper (170 + caps) y Pearson (140 +) son dos de los cinco jugadores que han hecho más de 100 apariciones internacionales para Canadá, con Philip Wright (130 +), Richard Hildreth (110 +) y David Jameson (190 +) también habiendo superado el hito. Se espera Defender Benjamin Martin para hacer su 50 ª aparición internacional durante el torneo en Kuantan.
FRANCIA – actual ranking mundial: 17
Francia, entrenado por el legendario jugador de la selección nacional Frederic Soyez, es un equipo muy en alza. El lado produce una destacada actuación en su tierra natal en la Ronda 2 del torneo de hockey de la Liga Mundial en St. Germain el año pasado, donde terminó segundo por detrás de Bélgica, derrotando compañero Champions Challenge 1 competidores Canadá y Polonia arrebatar cuatro victorias en sus cinco partidos.También afirmaron plata en el Campeonato EuroHockey II, sellando la promoción al nivel elite del Campeonato EuroHockey de 2015. Tal vez la prueba más elocuente de un cambio en las fortunas francesas llegó en la Copa del Mundo Junior héroe Hockey en Nueva Delhi a finales del año pasado, cuando el joven pistolas desafiaron todas las expectativas de llegar a la final del torneo antes de perder ante Alemania. Diez jugadores de ese equipo de juveniles de gran éxito han sido nombrados en el equipo senior de Kuantan, incluyendo 18 años de edad Cristoforo Peters-Deutz, jugador más joven del torneo, y Hugo Genestet, hermano de los miembros del escuadrón compañeros Tom y Martin. Francia es más que capaz de golpear por encima de su peso en Kuantan, con un tiro en las medallas luego, no más allá de los límites de lo posible.
