(Prensa CAH) 
Si bien no pudieron concretar una sólida actuación en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, el primer semestre para Las Leonas fue positivo: conquistaron el Trofeo de Campeones en Londres y se convirtieron en el seleccionado más ganador de este certamen, con siete títulos.
Las dirigidas por Gabriel Minadeo iniciaron el año con dos objetivos en mente: el Champions Trophy -en Londres- y los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro. Para ello la preparación comenzó muy temprano, con una serie de amistosos ante Nueva Zelanda en Mar del Plata, durante el mes de febrero.
En la antesala al Trofeo de Campeones, Las Leonas sumaron un nuevo título internacional al superar a Alemania por 2 a 0 en en la última presentación del torneo 4 Naciones desarrollado en Hamburgo. En Alemania cosecharon tres victorias, ya que en las primeras dos jornadas se impusieron ante China (3-1) y Corea (1-0).
En Londres, Argentina volvió a hacer historia. Por séptima vez, Las Leonas se consagraron en el Champions Trophy al vencer a Holanda, el número 1 del mundo, por 2 a 1 en la final que se jugó en el Lee Valley Hockey and Tennis Centre de Londres. Fue, además, el tercer título consecutivo de un seleccionado que ganó seis de las últimas siete ediciones (perdió la final de 2011) del torneo que reúne a los mejores equipos del mundo. Argentina también ganó en los premios individuales: la capitana Carla Rebecchi, además de ser la goleadora del torneo con siete tantos, fue elegida la mejor jugadora mientras María José Granatto fue la mejor junior.
Tras afrontar una serie de amistosos en el país -ante Corea, Nueva Zelanda y Alemania- y tener que hacerle frente a una serie de lesiones que afectaron a algunas de las jugadoras, Argentina se embarcó en el sueño olímpico, buscando hacer historia. Sin embargo, en cuartos de final, el seleccionado femenino cayó ante Holanda por 3 a 2 y se quedó afuera de las semifinales de Río 2016, culminando su participación con un diploma olímpico. El conjunto europeo puso fin al sueño de Las Leonas que se quedaron fuera de la lucha por una medalla luego de 16 años. Al igual que en Atlanta 1996, el seleccionado femenino finalizó en el séptimo puesto. En las últimas ediciones había sido medalla de plata en Sydney 2000 y Londres 2012, mientras que cosechó bronce en Atenas 2004 y Beijing 2008.
Pese a la actuación en Río de Janeiro, Argentina supo mantenerse dentro de la elite ya que se ubica tercero en el ranking mundial, por debajo de Holanda e Inglaterra. Además, Carla Rebecchi, Florencia Habif, María José Granatto y Belén Succi integran la nómina al “2016 Hockey Stars Awards”, en la categoría mayor, Junior y arquera, respectivamente, premios anuales que otorga la Federación Internacional de Hockey que reconoce a los mejores jugadores del mundo.
Con una lista de 28 jugadoras convocadas, el equipo retomará los entrenamientos el 6 de febrero, pensando en los desafíos más importantes: la Copa Panamericana en Lancaster (en agosto) y la Liga Mundial, ambos torneos clasificatorios para el Mundial 2018.
